أكد المدير الفني البرتغالي للاتحاد السعودي نونو سانتو أن الخسارة أمام الهلال 1-3 في الدور ربع النهائي لبطولة الأندية العربية (كأس الملك سلمان للأندية)، بمثابة اختبار لشخصية "العميد" واللاعبين.

أضاف في مؤتمر صحافي بعد المباراة: "فخور جداً باللاعبين، فرغم الصعوبات، أظهروا وحدتهم حتى النهاية".

وعن غياب المهاجم المغربي عبدالرزاق حمدالله، رد سانتو على أحد الصحافيين: "تريدني أن أجيبك بصراحة؟ موضوع حمدالله شأن داخلي، سنحله مع النادي والأشخاص الأمناء، لأنه في نادي الاتحاد، فقط سيبقى من يريد البقاء".

كانت وسائل إعلام محلية أشارت إلى أن استبعاد المغربي جاء "لأسباب فنية" وليس بسبب الإصابة، مشيرة إلى أن حمدالله طلب بشكل مفاجئ الرحيل، بسبب عدم رغبته في الجلوس على مقاعد البدلاء، بعد وصول النجم الفرنسي كريم بنزيمة.